每年農歷正月十三，許昌縣杜寨書會都會如期開場，來自全國各地的百余名說唱藝人攜鼓帶琴，齊聚于此，十里八鄉的老百姓超過萬人前來聽書。杜寨書會已有近2000多年的歷史，是我國現存最早的書會，目前已被列入河南省非物質文化遺產。

　　據考證，杜寨書會起源于公元10年左右，比寶豐馬街書會還早1200多年。2000年前，農歷正月十三，劉秀被王莽追殺至此，處境危險。當時有一名說書藝人把劉秀藏到了村北的隱蔽處，使其躲過一劫。劉秀稱帝后，為了報恩，就委派當地的“會首”，每年農歷正月十三，召集各地說書藝人到此聚會，展示技藝，亮書、寫書(術語：亮書，就是展示說書技藝;寫書，就是簽訂表演合同，更多是口頭上的)。所有來此的說書藝人都管吃管住，并為其提供各種方便。年復一年，農歷正月十三就成了說書藝人一年一度的聚集時間，經過多年的沉淀，形成遠近聞名的書會。

　　于是，每年農歷正月十三這天，來自全國各地的眾多民間藝人，負鼓攜琴，在麥地中、高崗處、低洼里，扎下攤子，以天作幕，以地為臺，打起簡板，拉起琴弦，說書競藝，期待寫書人前來寫書。周圍百里村民，也身著彩裝，扶老攜幼，從四面八方趕來聽書。這些說書藝人都來自民間，說的書也來自民間，都是老百姓愛聽、愛看的事，對老百姓有極強的親和力。藝人們在這里盡情地展示才藝、推介自己，藝術品種有河南墜子、三弦書、大調曲子、大鼓書、山東琴書、望情、大調書、評書等。來這里趕會聽書的群眾通常達數萬人，形成一道獨特的文化景觀。

　　杜寨書會經久不衰的一個重要原因是其“寫書”形式，即各地來請說唱藝人的老百姓在書會上游轉聽唱，遇到合適的人選就和藝人討價還價，一經談妥就將藝人請走。“寫書”實際上是一個典型的農村文化市場交易方式，既為藝人發展提供了空間，又滿足了老百姓的文化需求。

    時至今日，杜寨書會已發展成為頗有影響的傳統書會，不但活躍了當地群眾文化生活，而且對發展中原曲藝文化起了承上啟下、推波助瀾的作用，活躍了當地的經濟，也給當地農民帶來了商機，是珍貴的民族民間文化遺產，是繼承和發揚民族民間優秀傳統文化的陣地，有無限的歷史價值、藝術價值、經濟價值和學術研究價值。【原標題：許昌縣杜寨書會———傳承民間曲藝唱響民族風韻】