西平棠溪是我國古代四大冶鐵中心之一和天下第一兵工基地。其冶鐵鑄劍歷史悠久，淵源流長。棠溪寶劍早在2700多年前的西周時(shí)代就已出現(xiàn)，西平春秋屬楚，戰(zhàn)國歸韓，西平棠溪在西平縣城西南50公里處的酒店鄉(xiāng)，地處伏牛山系余脈，這里鐵礦資源相當(dāng)豐富，早在春秋時(shí)代，就有了冶鐵業(yè)。據(jù)《中國通史簡編》記載：“公元前513年間，晉國的趙鞅、荀寅在西平的汝水之濱筑城，用鐵鑄出480周斤（110公斤）的刑鼎”。至戰(zhàn)國時(shí)，這里的冶鐵業(yè)非常發(fā)達(dá)和繁榮，引起官府高度重視，歷代設(shè)置鐵官，由專人管理�！端�經(jīng)注》中說：“西平，縣出名金，古有鐵官”。

    棠溪有得天獨(dú)厚的鐵礦資源和制作劍鞘的上好木材棠棣木及含有微量元素的棠溪水，是成就棠溪寶劍的基礎(chǔ)和重要條件。

    春秋戰(zhàn)國時(shí)代，這里的鑄劍業(yè)極盛，規(guī)模宏大，方圓達(dá)480平方公里，域括西平縣的西部、遂平縣的西北部、舞鋼的全部、舞陽縣的東南部、郾城縣的西南部，形 成棠溪城、冶爐東城、冶爐西城、合伯城四大著名冶市。到處冶爐林立，錘聲叮當(dāng)，徹夜不息，呈現(xiàn)出“爐火照天地，紅星亂紫煙，酒幡掩冶市，鐵歌不夜天”的熱 烈興旺景象。史書記載：冶市中，僅工匠就達(dá)7000之眾。冶鐵鑄劍業(yè)的鼎盛，又帶動(dòng)了商業(yè)的發(fā)展和繁榮，城中遍布酒肆作坊，商賈、武士俠客、小販軍卒來往 穿梭，市聲盈耳。今天的酒店鄉(xiāng)所在地酒店村，就因當(dāng)時(shí)開過酒店而得名；酒店鄉(xiāng)的菜坡村，就是因當(dāng)時(shí)成為蔬菜供應(yīng)基地而得名，出山鎮(zhèn)就是當(dāng)時(shí)把兵器從山里運(yùn) 出來而得名。

    棠溪成就了歷史九大名劍，享譽(yù)諸候列國，《史記》載：“天下之劍韓為眾，一曰棠溪、二曰墨陽、三曰合伯、四曰鄧師、五曰宛馮、六曰龍泉、七曰太阿、八曰莫邪、九曰干將。皆陸斷牛馬，水截鵠雁，當(dāng)敵則斬堅(jiān)甲鐵幕”。