洛陽(yáng)的關(guān)林是中國(guó)埋葬三國(guó)時(shí)蜀將關(guān)羽首級(jí)的地方，關(guān)羽也是中國(guó)被尊封為武圣的人。

    關(guān)羽字云長(zhǎng)，本字長(zhǎng)生，河?xùn)|解人（今山西運(yùn)城常平村），是中國(guó)歷史上三國(guó)時(shí)期蜀國(guó)的一員大將。六月二十四日公元160年（東漢桓帝延熹三年）出生。時(shí)值東漢末年，宦官、外戚相繼專(zhuān)權(quán)，民不聊生。關(guān)羽八歲時(shí)，由父親關(guān)毅教學(xué)識(shí)字，始讀《左氏春秋》。十八歲，娶胡氏女為妻。后來(lái)家鄉(xiāng)有一富家惡少呂熊為不義而殺人，關(guān)羽為打抱不平，將呂熊殺死，亡命出逃至河北涿郡。此時(shí)爆發(fā)了歷史上著名的黃巾軍大起義，各地地主武裝紛紛招兵買(mǎi)馬，關(guān)羽在涿郡結(jié)識(shí)劉備、張飛，三人桃園結(jié)義，拜為異姓兄弟，共同參與鎮(zhèn)壓黃巾起義。公元219年（二十四年）十二月，關(guān)羽與其子關(guān)平同時(shí)被殺于當(dāng)陽(yáng)（古之林沮章鄉(xiāng)），死年五十九歲。

    關(guān)羽的一生，生前官位并不很高，地位并不顯赫。具體地說(shuō)曾任以下職務(wù)：別部司馬；下邳太守；偏將軍；蕩寇將軍；襄陽(yáng)太守；領(lǐng)荊州牧；前將軍。這些職務(wù)或是地方長(zhǎng)官，或是軍隊(duì)的先鋒，只能屬于中層官吏。另外關(guān)羽生前因助曹操解白馬之圍，曾被曹操封為漢壽亭侯（建安五年，公元200年），這是關(guān)羽平生第一次受封。關(guān)羽死后四十一年，即公元260年（蜀后主劉禪景耀三年），關(guān)羽被追縊為“壯繆侯”。此后約八百年間，關(guān)羽并無(wú)帝王問(wèn)津。

    宋元以后，歷代帝王開(kāi)始對(duì)關(guān)羽一步步褒封：北宋徽宗在短短的二十一年內(nèi)，追封關(guān)羽達(dá)四次：公元1102年（崇寧元年），封“忠惠公”；二年，封“崇寧真君”；公元1108年（大觀二年），封“武安王”；公元1123年（宣和五年），封“義勇武安王”，由此完成了關(guān)羽由侯進(jìn)公、由公進(jìn)君、由君進(jìn)王的封賜過(guò)程。

    公元1129年（南宋高宗建炎三年），又進(jìn)而加封“壯繆”，為“壯繆義勇武安王”；公元1177年（孝宗淳熙四年），加“英濟(jì)”，為“壯繆義勇武安英濟(jì)王”。公元1328年（元朝文宗天歷元年），封“顯靈義勇武安英濟(jì)王”。

    明朝帝王們對(duì)關(guān)羽的褒封又上了一個(gè)新的臺(tái)階，公元1368年（明初洪武元年），恢復(fù)原封“漢壽亭侯”。明中期以后，對(duì)關(guān)羽的封賜越來(lái)越高：公元1582年（神宗萬(wàn)歷十年）崇封“協(xié)天大帝”；公元1590年（十八年），加封“協(xié)天大帝護(hù)國(guó)真君”；自此關(guān)羽由王進(jìn)爵為帝。二十一年，關(guān)林坊成，神宗賜名“義烈”；公元1605年（三十三年），加封“三界伏魔大帝、神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”；這使關(guān)羽的封號(hào)在明代達(dá)到頂峰，關(guān)羽成了一位與皇帝平級(jí)的高級(jí)神靈。另外在明代，還把關(guān)羽的地位與文圣人孔子等同，把孔廟稱(chēng)為文廟，把關(guān)廟稱(chēng)為武廟。清代俞樾《茶香室續(xù)鈔》云：“關(guān)夫子之稱(chēng)始于明季”。明代關(guān)羽廟遍及各個(gè)角落，祭祀頻繁。

    清代對(duì)關(guān)羽仍不斷在封賜的文字上下功夫，公元1652年（順治九年），封關(guān)羽為“忠義神武關(guān)圣大帝”；公元1760年（乾隆二十五年），改謚“神勇”；三十三年，加謚“靈佑”，封號(hào)為“忠義神勇靈佑關(guān)圣大帝”；公元1813年（嘉慶十八年），加封“仁勇”二字；公元1828年（道光八年），又加“威顯”，至此整個(gè)封號(hào)為“忠義神武靈佑仁勇威顯關(guān)圣大帝”。其地位不僅超過(guò)了一般人鬼神，也超出了人間的帝王。

    清時(shí)還對(duì)關(guān)羽的祖先封爵賜號(hào)，對(duì)關(guān)羽的后人也恩寵有加。公元1719年（康熙五十八年），加恩關(guān)羽后裔，世襲五經(jīng)博士，承祀林墓。公元1725年（雍正三年），追封關(guān)羽曾祖、祖父、父親三代為公爵。四年，在洛陽(yáng)關(guān)林、當(dāng)陽(yáng)關(guān)陵、解州關(guān)廟各設(shè)一位關(guān)羽后裔為博士。公元1855年（咸豐五年），又封關(guān)羽祖上三代為王，曾祖為光昭王、祖父為裕昌王、父親為成忠王。這樣，自關(guān)羽以上四代，三王一帝，顯耀炫赫，關(guān)羽的家庭也成了一個(gè)神的家族。另外在清代，朝廷不僅命天下直省郡邑皆立關(guān)廟，賜春、秋兩祭，加五月十三日誕祭，并用太牢（雍正五年）；而且連皇宮里也供起了關(guān)羽的神位。其對(duì)關(guān)羽的崇拜，在歷史上達(dá)到了登峰造極的地步。

    關(guān)羽為何千百年來(lái)受世人敬奉？縱觀關(guān)羽一生，有以下幾點(diǎn)為后人稱(chēng)頌。關(guān)羽出身貧寒，但他不畏權(quán)勢(shì)，一身正氣。因此被視為正義的化身。關(guān)羽對(duì)朋友講義氣、講信義，又被視為忠義的化身。關(guān)羽通曉武藝，膽略過(guò)人，作戰(zhàn)勇猛，還被視為勇猛的化身。由于關(guān)羽身上所具備的忠貞、信義、勇猛的優(yōu)良品格和道德情操，正是古代社會(huì)中統(tǒng)治者、士大夫、普通民眾、甚至三教九流都需要的品性。所以關(guān)羽被后人推崇、甚至神化。自北宋起，歷代小說(shuō)、戲劇、史書(shū)等，極力美化關(guān)羽，特別是明代羅貫中的《三國(guó)演義》中，關(guān)羽更成為書(shū)中著力刻劃描寫(xiě)的人物之一，他的形象家喻戶曉，被奉為“忠義”的榜樣。帝王們需要死心塌地為其服務(wù)的忠實(shí)官吏和馴服子民，故而一再對(duì)關(guān)羽的亡靈進(jìn)行追封，其目的是利用關(guān)羽在民眾中的影響，以鞏固自己的統(tǒng)治。關(guān)羽由此變成了一尊神，被人們供奉。成了一個(gè)被世人神話了的人物。在古代，從古代帝王、官吏，到一般平民百姓、富商，都把關(guān)羽當(dāng)作神來(lái)鼎禮膜拜。人們相信他能呼風(fēng)喚雨、驅(qū)邪降魔、招財(cái)進(jìn)寶，對(duì)他的信仰、崇拜甚至超過(guò)了另一位與他相提并論的孔夫子。

    關(guān)林距洛陽(yáng)7公里，占地百余畝，有殿宇廊廡150余間，現(xiàn)存碑刻70余方，大小石獅110多個(gè)，古柏800余株。是河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，也是洛陽(yáng)重要的名勝古跡，是著名的旅游勝地。