范蠡（約公元前536年—公元前448年），字少伯， 春秋末期楚國宛地三戶邑（今河南南陽市）人。著名的政治家、軍事家和經濟學家，被后人尊稱為“商圣”。他出身貧賤，但博學多才。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而投奔越國，輔佐越國勾踐。傳說他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，功成名就急流勇退，化名鴟夷子皮，泛舟于五湖之中，三次經商成巨富，又三散家財，自號陶朱公。
 
　　范蠡的商業思想，將道、儒、法融會貫通，又總結和繼承管仲“水”的思想和治理國家的政治經驗，使其具備了遠遠高于世人的思想和哲學觀。
 
　　范蠡講究“經世致用”，強調以人為中心的“天人合一”的“和諧”哲學，其思想核心就是一個“和”字。簡單來說就是三點：一是“持盈”在于“天道”。“持盈”是指用于形勢大好時的原則，用于長久的保持盈滿狀態而不走向衰敗；二是“定傾”在于“人”。“定傾”是指用于形勢危殆時的原則，可以有力的挽狂瀾于既倒，穩定即將傾覆的局勢；三是“節事”在于“地”。“節事”是指用于轉危為安、轉敗為勝的原則，用來發展生產，積蓄實力，等待時機，以求反攻。
 
　　范蠡的買賣理論
 
　　他主張“知斗則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀已”。意思是：知道要打仗，所以要從各方面做好準備，知道貨物何時需用，才懂得貨物的價值。只有把時和用這兩者的關系搞清楚了，那么各種貨物的供需情況和行情才能看得清楚。他認為：得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災。他講究從時而追，即“從時者，猶救火，追亡人”。
 
　　范蠡有“貴出賤取”之說。貴出如糞土，當商品價格漲到最高點時，要果斷出手。“貴上極則反賤”。賤取如珠玉，當商品價格跌落到最低點，要像珠玉一樣買進，賤極則反貴。
 
　　他以為：商人的利益受到損害，就不會經營糧食商品；農民的利益受到損害，就不會去發展農業生產。商人與農民同時受害，就會影響國家的財政收入。最好的辦法就是由政府把糧食價格控制在八十和三十之間，這樣農民和商人就可以同時獲利。他意識到物聚必散，天道使然，所以又主張“富好行其德”。
 
　　“積著理論”和“薄利多銷”也是范蠡的商業主張。“積著之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴”，是說要合理地貯存商品，加速資金周轉，保證貨物質量。另外，范蠡的“逐十一之利，薄利多銷，不求暴利” 這種人性化的主張符合中國傳統思想中經商求誠信、求義的原則。
 
　　“水則資車，旱則資舟”，“水”的意思就是在有大水的時候，澇的季節，就要開始準備旱天的時候所用的車；“旱”是旱季，就是要在別人還忙著打造車的時候，我們就要開始準備有水的時候用的舟了，這說明他提倡做事要有前瞻性。范蠡這些經商名言，在今天的市場營銷學中仍然是經典的。
 
　　 范蠡的“三聚三散”
 
　《史記》記載，范蠡戮力輔佐越王勾踐，終于使得越國復興。勝利后，越王封范蠡為上將軍。可范蠡知道勾踐為人可共患難不能共富貴，有曰：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。于是就辭書一封，放棄高官厚祿，只裝少量珠寶，乘舟遠行，一去不返，這可謂“一聚一散”。
 
　　范蠡辭去上將軍后，到了齊國，更名改姓，耕于海畔，沒有幾年就積產數十萬。齊國人仰慕他的賢能，請他做宰相。范蠡感嘆道：“居家則至千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”于是就將家財分給鄉鄰，再次隱去，這可謂“二聚二散”。
 
　　行至陶地的時候，范蠡看到此地為貿易的要道，可以據此致富。于是，他自稱陶朱公，留在此地，根據時機進行物品貿易，時間不長，就累積萬萬。范蠡次子因殺人而被囚禁在楚國。范蠡說：“殺人償命，該是如此，但我的兒子不該死于大庭廣眾之下。”于是就派少子前去探視，并帶上一牛車的黃金(1249.30, -2.40, -0.19%)。可是長子堅持要去，并以自殺相逼。范蠡只好同意。不久，長子帶著次子的死訊回到家。家人悲哀，唯有范蠡獨笑說：“我早就知道次子會被殺，不是長子不愛弟弟，是有所不能忍也！他從小與我在一起，知道為生的艱難，不忍舍棄錢財。而少子生在家道富裕之時，不知財富來之不易，很易棄財。我先前決定派少子去，就是因為他能舍棄錢財，而長子不能。次子被殺是情理中的事，無足悲哀。”這可謂“三聚三散”。
 
 
　　范蠡在做官時能夠放棄高官厚祿，經商能夠放棄千金之財，就是因為他時時刻刻都注意用自己的“和諧哲學”去保持平衡。作為社會的財富，每個人都可以用自己的雙手去創造、去獲得，但是如果你把所有人的財富都聚集到自己手里，就會造成整個社會的財富失衡，引起社會失衡，引發一系列的社會問題。而社會動蕩不安，個人的財富再多也會保不住。相反，如果能夠主動將自己的財富分散出去，取之于民，用之于民，那么就會促成社會的和諧，社會和諧了就有了更加良好的商業環境，就會更容易聚集更多的財富，再分散出去，就會促進國家穩定，人民安居樂業。
 
　　正所謂“以商業和諧促進社會和諧”！
 
　  范蠡以超凡脫俗的商業思想，將商業從整體的層次上提升，從個人自發、自覺的經營活動上升為社會事業，商人也因此從個人、家庭的謀取利益者，變成了商業財富的創造者和管理者，正是從他之后，商業才具有了一個極具正面光輝的形象。
 
   范蠡的商道對于我們今天的建設和發展也多有啟發。