平頂山香山寺建于東漢靈帝光和年間（178~183），是東漢明帝永平十一年（68）佛教傳入中原建立白馬寺之后向周邊輻射所建起的早期寺院。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)有胡僧自西域來(lái)，見(jiàn)此山山勢(shì)甚似天竺（古印度）香山，遂稱此山為東土香山，然后在這東土香山上選址建寺，取名香山寺。佛教傳入中原經(jīng)過(guò)五六百年到隋末唐初完成漢化，唐高宗乾封二年（667）春，律宗創(chuàng)始人道宣大師在終南山靈感寺戒壇為諸州大德二十余人授具足戒，感天人來(lái)談律相，破解觀音大士肉身降跡之處在“嵩岳之南二百里，三山并列，中者為香山，即觀音得道正果之地”，并口授弟子義常觀音菩薩香山得道正果的來(lái)龍去脈。香山寺現(xiàn)存古代碑刻14通，其中4通的歷史價(jià)值、文獻(xiàn)價(jià)值、書(shū)法藝術(shù)價(jià)值、宗教文化價(jià)值最高，被稱為“香山寺四大名碑”。它們是蔣之奇撰文蔡京書(shū)丹的香山大悲菩薩傳碑、烏林答天賜撰文師儉書(shū)丹的重建汝州香山觀音禪院記碑、劉若宰撰書(shū)的重修香山寺觀音大士塔記碑、范文程撰文范承祖書(shū)丹的香山大悲觀世音十方大普門禪寺重修碑記碑。

 

    蔣之奇撰文蔡京書(shū)丹的香山大悲菩薩傳碑，俗稱蔡京碑。道宣圓寂后，義常于武則天圣歷二年（699）將師父生前口授內(nèi)容追記成文，取名《香山大悲菩薩傳》。宋哲宗元符二年（1099）十一月，香山寺住持懷晝禪師從終南山靈感寺游方僧手中得到一卷《香山大悲菩薩傳》，誠(chéng)邀新任汝州知州蔣之奇來(lái)寺為之潤(rùn)色。蔣之奇經(jīng)過(guò)精心研讀，“遂為倫次，刊滅俚辭，采菩薩實(shí)語(yǔ)著于篇”。蔣之奇，字穎叔，常州宜興人，進(jìn)士出身，歷仕英宗、神宗、哲宗、徽宗四朝，四十年間從監(jiān)察御史到知樞密院事，以辦事干練著稱。元符二年（1099）冬，蔣之奇出任汝州知州前，官已至龍圖閣直學(xué)士、翰林學(xué)士兼侍讀，地位顯赫，名貫朝野。蔣之奇在《香山大悲菩薩傳跋語(yǔ)》中稱：“元符二年仲冬晦日，余出守汝州，而香山實(shí)在境內(nèi)。住持沙門懷晝遣侍僧命予至山，安于正寢，備蔬膳，禮貌嚴(yán)謹(jǐn)，乘間從容而言。”“予以菩薩顯化香山若此，而未有碑記。此者偶獲本傳，豈非菩薩咐囑，欲予撰著乎？”蔣之奇以懷晝所示終南山靈感寺僧贈(zèng)予之“本傳”為底本，潤(rùn)色加工出來(lái)的《香山大悲菩薩傳》共3698字，敘述大悲觀世音菩薩得道正果本末，文辭典雅，塑造了一個(gè)形神俱美生動(dòng)感人的千手千眼大慈大悲救苦救難觀世音菩薩形象，成為佛教經(jīng)典與中國(guó)傳統(tǒng)文化緊密結(jié)合的典型。次年九月翰林學(xué)士承旨、修國(guó)史蔡京將《香山大悲菩薩傳》用楷書(shū)書(shū)丹，刊刻成碑，置于大悲觀音大士塔券洞內(nèi)，保存至今。香山大悲菩薩傳碑是今天世間保存不多的蔡京楷書(shū)精品，彌足珍貴，受到書(shū)法界的重視。隨著蔣之奇撰文蔡京書(shū)丹香山大悲菩薩傳碑的流布，平頂山香山寺就自然而然地被佛教信徒公認(rèn)為是大悲觀世音菩薩得道正果的圣剎。

 

    烏林答天賜撰文師儉書(shū)丹的重建汝州香山觀音禪院記碑，俗稱唐國(guó)公主碑。唐國(guó)公主是金世宗完顏雍的二女兒，很得父親寵愛(ài)。到了出閨年齡，完顏雍將之嫁給女真貴族徒單思忠。正隆六年（1161）任職東京留守的完顏雍乘金主完顏亮南下攻宋之機(jī)，自立為帝，進(jìn)軍中都（今北京），改元大定。徒單思忠被任命為殿前左衛(wèi)將軍，次年加駙馬都尉，但不久病逝。唐國(guó)公主年紀(jì)尚輕，完顏雍只得將她改嫁中都兵馬都指揮使烏林答暉的三兒子烏林答天錫。大定后期，金世宗命烏林答天錫以奉國(guó)上將軍、駙馬都尉上護(hù)軍身份出任河南路統(tǒng)軍使駐節(jié)洛陽(yáng)，唐國(guó)公主隨行。唐國(guó)公主在洛陽(yáng)民間得到一卷《汝州香山大悲菩薩傳》，心有靈犀，一讀成誦，深感大悲觀世音菩薩與自己天性相類，遂請(qǐng)求父皇在中都附近也建一座香山寺，供奉觀世音菩薩，保佑金朝興旺發(fā)達(dá)，普度金國(guó)士庶眾生。完顏雍為了社會(huì)穩(wěn)定，民心和順，把吸納漢文化、提高女真貴族的素質(zhì)作為一項(xiàng)基本國(guó)策。中原的漢化佛教已是漢文化的重要組成部分，唐國(guó)公主的心愿與完顏雍的治國(guó)方略不謀而合。于是，金世宗決定仿照漢化觀音得道正果的圣剎汝州香山寺在中都京畿也建一座香山寺，遂命宮廷堪輿師到京郊西山勘察地形，選中蟾蜍峰北一方寶地。中都香山寺于大定二十六年（1186）春落成。金世宗與唐國(guó)公主商定，中都香山寺千手千眼觀音菩薩開(kāi)光之日，唐國(guó)公主夫婦要親臨汝州香山寺拜謁大悲觀音菩薩，求其道身北上，降臨中都香山寺。大定二十六年春三月十五日，金世宗完顏雍駕臨京西香山寺，參加千手千眼觀音菩薩開(kāi)光儀式。提前一天，唐國(guó)公主偕駙馬烏林答天錫從洛陽(yáng)風(fēng)塵仆仆來(lái)到汝州香山寺，齋戒沐浴。十五日早晨，東方霞光萬(wàn)道，天空頓現(xiàn)五彩云，觀音大士塔熠熠放光。公主夫婦欣喜異常，焚香禱告，求千手千眼觀音菩薩道身降臨中都香山寺。為此，唐國(guó)公主發(fā)愿重新擴(kuò)建香山觀音禪院。不久，汝州香山觀音禪院擴(kuò)建工程竣工，烏林答天錫撰文，請(qǐng)洛陽(yáng)書(shū)法大家?guī)焹�書(shū)丹《重建汝州香山觀音禪院記》，刊刻成碑。金石學(xué)家評(píng)價(jià)說(shuō)：“金刻佳本，無(wú)逾此者。”

 

    劉若宰撰書(shū)的重修香山寺觀音大士塔記碑，俗稱劉狀元碑。平頂山香山寺觀音大士塔，自宋神宗熙寧元年（1068）敕建矗立于香山寺院正中以后，歷經(jīng)560年的風(fēng)雨剝蝕，到明思宗崇禎元年（1628）已顯出破敗之象，急需整修。時(shí)任香山寺住持的福恕禪師，征得寶豐居士杜齊召的贊同，委托杜齊召總理香山觀音大士塔整修事務(wù)。杜齊召為寶豐縣著名紳士，其弟杜齊白進(jìn)士出身，時(shí)任云南清吏司主事。杜氏全家向佛，在官紳士民中很有號(hào)召力。杜齊召上求得寶豐知縣石可礪、巡撫河南監(jiān)察御史劉令譽(yù)和曾任寶豐知縣時(shí)任漢陽(yáng)知府范廷弼的支持，下贏得寶豐數(shù)百百姓的財(cái)物贊助，于當(dāng)年正月順利啟動(dòng)整修，歷時(shí)一年零九個(gè)月，次年九月告竣。為紀(jì)念此次重修，經(jīng)劉令譽(yù)介紹，杜齊召專程進(jìn)京謁見(jiàn)崇禎元年（1628）戊辰科狀元賜進(jìn)士及第、翰林院修撰、纂修國(guó)史劉若宰，請(qǐng)其撰書(shū)重修香山寺觀音大士塔記碑。劉若宰慨然應(yīng)允，當(dāng)面下筆撰文，并狂草書(shū)就。劉若宰，安徽懷寧（今屬安徽安慶）人，其父劉尚志曾任山東布政使。崇禎十一年（1638）秋，劉若宰因母親臥病，五次上疏請(qǐng)求歸養(yǎng)。崇禎皇帝為其孝心所感，在朝政十分危難，急需人才的情況下，還是批準(zhǔn)了劉若宰的歸養(yǎng)請(qǐng)求。劉若宰在母親病床前盡心侍候一年半，崇禎十三年（1640）正月，母親病逝。四月十三日，劉若宰辭世，年僅45歲。劉若宰是狀元，也是孝子。其孝心很難說(shuō)沒(méi)有受香山大悲觀世音菩薩之啟迪，其孝行堪與千手千眼觀世音菩薩媲美。“狀元孝子”在其家鄉(xiāng)民間產(chǎn)生了廣泛影響，流傳三百年而不輟。

 

    范文程撰文范承祖書(shū)丹的香山大悲觀世音十方大普門禪寺重修碑記碑，俗稱范文程碑。在香山寺觀音大士塔東北角有一通高大巍峨的石碑，碑文題寫《香山大悲觀世音十方大普門禪寺重修碑記》，撰者署名“內(nèi)院掌秘書(shū)事纂修大總裁太傅兼太子太師調(diào)陳國(guó)家重務(wù)大學(xué)士沈陽(yáng)范文程”。此碑立于清順治十三年（1656）。范文程是大清王朝的開(kāi)國(guó)首席文臣。康熙帝即位，對(duì)范文程仍很倚重，康熙五年（1666）八月，范文程病逝，康熙帝親自擬傳立碑，記其功績(jī)，并賜祠額“元輔高風(fēng)”。清廷入主中原后，范文程的兩個(gè)侄兒范承祖、范承宗來(lái)到河南任職，范承祖任職洛陽(yáng)，范承宗任職商丘。范承祖在巡視汝州期間，發(fā)現(xiàn)風(fēng)穴寺、香山寺等著名佛寺因朝代更替社會(huì)動(dòng)蕩遭到嚴(yán)重破壞，就說(shuō)服地方官，鼓勵(lì)寺院僧人，動(dòng)員廣大信眾有錢出錢，有力出力，修復(fù)寺院，恢復(fù)正常的佛事活動(dòng)。范承祖回京述職時(shí)，向叔父范文程介紹了香山寺是大悲觀世音菩薩得道正果之所，有宋神宗熙寧元年（1068）敕建的八角九級(jí)觀音菩薩舍利塔，塔下券洞內(nèi)有龍圖閣直學(xué)士汝州知州蔣之奇撰寫詳述漢化佛教觀音菩薩身世及其得道正果經(jīng)過(guò)的香山大悲菩薩傳碑，還著力描繪了香山寺前后左右的山川形勝。范文程以年逾花甲老政治家的睿智感覺(jué)到，通過(guò)大力弘揚(yáng)觀音菩薩的孝行，倡導(dǎo)以孝治國(guó)，是排解明清易代之際廣大士人是守忠還是隨勢(shì)的精神焦慮，理順情緒自覺(jué)尊奉新朝新君的有效途徑。他夸贊侄兒做了一件好事，遂欣然命筆撰寫出《香山大悲觀世音十方大普門禪寺重修碑記》。這篇碑文以“烏鴉反哺”、“羔羊跪乳”等崇孝常典開(kāi)講，暢論“帝王圣賢，莫不以慈孝治天下，而天下莫不知有君臣父子之倫”，認(rèn)為觀音菩薩這顆“慈悲種子，即是大孝之根”。敘述了歷史上香山寺“梵宇叢林，閱歷世紀(jì)，森羅眾景，映帶諸天”的盛況及遭遇明末戰(zhàn)亂劫難后的蕭條，還記錄了經(jīng)侄兒承祖倡舉修復(fù)后的“美輪美奐，金碧輝煌”。最后結(jié)題曰：“今上慈孝，治世之源”，“孝子即佛，即菩薩也。爰記之以示三教圣人立教之旨云。”碑文一氣呵成，主旨鮮明，文筆流暢，言簡(jiǎn)意賅。范文程令承祖書(shū)丹，刻立于香山寺內(nèi)。范文程碑立于香山寺已350多年了。范文程在香山寺千余年無(wú)數(shù)通碑刻的撰者中政治、文化身份最高。

 

    “四大名碑”是平頂山香山寺的鎮(zhèn)寺之寶。