著名“墜子文狀元”張大貴，是張志坤的女兒。張大貴在演唱中，吸收了梨花大鼓、京韻大鼓的一些韻味及其他藝術(shù)的唱功特點(diǎn)，演唱細(xì)膩，纏綿抒情，催人淚下，觀眾說(shuō)“南會(huì)到北會(huì)，要聽(tīng)還是張大貴”。張大貴被稱(chēng)為“墜子文狀元”。1963年4月，在全國(guó)河南墜子藝術(shù)座談會(huì)上，中國(guó)曲協(xié)主席陶鈍曾稱(chēng)贊張大貴是河南墜子“豫東流派的代表人物”。
當(dāng)時(shí)還有一位與張大貴齊名的墜子藝人，被稱(chēng)為“墜子武狀元”，名字叫劉世紅。因其長(zhǎng)得白，還有“白妮”之稱(chēng)。劉世紅善于鉆研，對(duì)其他流派敢于吸收利用，她不僅引進(jìn)民歌小調(diào)，還引進(jìn)豫劇、越調(diào)、曲劇、柳琴等劇種的唱腔，有時(shí)候甚至運(yùn)用黑頭唱腔，聲震曲棚，令人振奮，于是被送綽號(hào)“墜子武狀元”。劉世紅還有另一個(gè)綽號(hào)，叫“綠鋼皮”，這是因?yàn)樗莩鰰r(shí)常穿一身綠旗袍，演唱火暴，口快如刀，似一個(gè)綠色的火車(chē)廂，故送此綽號(hào)。也有一句話形容當(dāng)時(shí)人們對(duì)劉世紅的喜愛(ài)程度，叫“東集到西集，誰(shuí)不知道綠鋼皮”。
當(dāng)時(shí)，還有“四大名旦”、“四大家族”的叫法，是“文狀元”張大貴、“武狀元”劉世紅，再加上唱得好、長(zhǎng)得俏的王玉蘭、王玉鳳姐妹。同時(shí)，商丘縣還有“四大名將”，分別是李鳳鳴、范治堂、艾永貴、艾寶連。同一時(shí)期，虞城縣有胡明善、胡二妮、邢湘云，夏邑縣有彭曉山、張汝漢，永城縣（現(xiàn)永城市）有邵元振、喬德俠，民權(quán)縣有李明貴、王世顯，柘城縣有王孝忠、趙連科、馬忠臣，寧陵縣有李永、王志家，睢縣有徐振東、馬至川、陳富貴等。這些藝人，都是名振一方的曲藝名宿，在周邊群眾中享有崇高的威望，非常受歡迎。
河南墜子在我市這么多名家不斷學(xué)習(xí)與鉆研中，迅速和我市的口音方言、風(fēng)土人情、民曲小調(diào)相結(jié)合，形成具有獨(dú)特風(fēng)格和韻味的墜子品種，被稱(chēng)為東路墜子。東路墜子獨(dú)成一派后，迅速向周邊擴(kuò)散，曾影響到皖北、蘇北、魯西南等地。
特點(diǎn)鮮明，自成一派
東路墜子，后又叫下路墜子。與其他河南墜子相比，有其鮮明的特點(diǎn)，就是以柔美、纏綿、細(xì)膩、善于抒情為藝術(shù)特色。唱腔大多在“眼”上，落于板后，拖的小腔變兒，優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。曲調(diào)多為下行式，唱腔和唱詞道白富有豫東的鄉(xiāng)土氣息。
在演唱時(shí)，唱者手持簡(jiǎn)板，作為擊節(jié)；伴奏者拉墜胡。平時(shí)的演出形式基本上是一拉一唱，也有二人對(duì)唱的，稱(chēng)“對(duì)口墜子”。墜子的音樂(lè)曲調(diào)屬于板腔體。
短篇曲目以唱為主，夾少許道白，一般有固定的唱詞，稱(chēng)為“死口書(shū)”；中長(zhǎng)篇的書(shū)目有說(shuō)有唱，大多根據(jù)情節(jié)的需要，臨場(chǎng)發(fā)揮，一般無(wú)固定的唱詞和說(shuō)白，稱(chēng)為“活口書(shū)”。
東路墜子的長(zhǎng)篇大書(shū)最有特色，素有“東路書(shū)西路段”之稱(chēng)。有的大書(shū)一唱就是幾十天，緊緊扣住聽(tīng)眾的心弦，讓人預(yù)罷不能。
新中國(guó)成立后的上世紀(jì)50年代，由于黨和政府對(duì)曲藝藝術(shù)的高度重視，東路墜子迎來(lái)了它的黃金時(shí)代，演出活動(dòng)有組織有計(jì)劃地展開(kāi)，整理、改編和創(chuàng)作的新曲目不斷涌現(xiàn)，演唱新秀如雨后春筍。上世紀(jì)50年代的新秀中，頗有成就的有“唱得好、長(zhǎng)得俏”的邢玉霞，曾獲全省會(huì)演優(yōu)秀獎(jiǎng)的尤桂琴，赴朝鮮慰問(wèn)志愿軍將士的呂明琴、戚桂芝和弦手段養(yǎng)明，“身段美、唱得甜”的宋愛(ài)華，還有全國(guó)馳名的徐玉蘭等。這些人繼承和發(fā)揚(yáng)了東路墜子的藝術(shù)風(fēng)格，使這一流派聲名遠(yuǎn)播，廣為流傳，呈現(xiàn)出一派蒸蒸日上、欣欣向榮景象。
文化大革命中間，墜子藝術(shù)和其他藝術(shù)一樣遭到了被摧殘的命運(yùn)，藝人的演出活動(dòng)被禁止，不少老藝人被戴上“曲霸”的帽子受到批斗下放，甚至失去了生活的自由。
文化大革命結(jié)束后，墜子藝術(shù)迎來(lái)了發(fā)展的春天，曾在上世紀(jì)80年代再次鑄造輝煌。
現(xiàn)在，曾經(jīng)創(chuàng)造輝煌的東路墜子，也面臨傳承的難題。商丘師范學(xué)院的專(zhuān)家學(xué)者曾專(zhuān)門(mén)就東路墜子當(dāng)下的情況進(jìn)行調(diào)研，認(rèn)為：“在當(dāng)今信息時(shí)代社會(huì)背景下，這一曲藝藝術(shù)的生存已經(jīng)處于令人堪憂的境地。東路墜子的保護(hù)與傳承需要政府、藝人、社會(huì)等多方面共同努力。”晚報(bào)首席記者 蔣友勝【原標(biāo)題：商丘曲藝的貢獻(xiàn)——東路墜子】