信陽市羅山縣何家沖，是大別山區(qū)的一個小村落。村頭一棵高大的古銀杏下，是紅二十五軍長征出發(fā)的集結(jié)地。1934年11月16日，披著濃濃夜色，2900人的隊伍沖出密林，飛速西進(jìn)。

    “過河卒子”勇向前

    紅二十五軍是一支傳奇部隊。1932年11月，紅四方面軍主力撤離鄂豫皖根據(jù)地，向西進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移后，留守的紅軍戰(zhàn)士和紅軍子弟組成了紅二十五軍。

    這支平均年齡不到18歲的“娃娃軍”，粉碎了敵人一次次“圍剿”，支撐起這塊紅色根據(jù)地。1934年11月，中央紅軍長征后，紅二十五軍根據(jù)中央軍委副主席周恩來的指示，在軍長程子華、政委吳煥先、副軍長徐海東的率領(lǐng)下，高舉起“中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊”的旗幟，實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。他們打破數(shù)十倍于己強(qiáng)敵的圍追堵截，血戰(zhàn)獨樹鎮(zhèn)，激戰(zhàn)庾家河，兩個多月后挺進(jìn)陜南，創(chuàng)建了鄂豫陜革命根據(jù)地。這是紅軍長征中建立并保持下來的唯一一塊根據(jù)地。

    羅山縣史志辦原主任鐘保松告訴記者，當(dāng)年紅二十五軍接到中央指示后，義無返顧地踏上征途。在與中央失去聯(lián)系后，他們孤軍奮戰(zhàn)，千方百計策應(yīng)、配合主力紅軍的行動。

     原紅二十五軍軍部衛(wèi)生員李天忠回憶，西征路上，軍領(lǐng)導(dǎo)最關(guān)心的是中央紅軍的消息，多次說：“消滅敵人一個團(tuán)，不如繳獲一部電臺，這樣才能得到中央的指示。”1935年7月，紅二十五軍迫近西安時，從國民黨的報紙上得知陜甘地區(qū)是中央主力紅軍會師的根據(jù)地后，立即作出“配合紅軍主力在西北的行動，迅速創(chuàng)建西北新的偉大的鞏固的革命根據(jù)地”的決策。徐海東在動員大會上這樣表達(dá)決心：“我們這次西征北上的行動，就是為了迎接黨中央，與中央紅軍會師，我們這幾千人就是犧牲了也要牽制住敵人，保證黨中央和中央紅軍順利北上，這對全國革命是有重大意義的。”隨后，紅二十五軍再次踏上征途，轉(zhuǎn)戰(zhàn)甘肅，進(jìn)入陜北，勝利完成長征。

    “毛主席快到了，再打個勝仗，作為見面禮！”與中央紅軍會師前夕，徐海東這樣激勵部隊打下敵人一個又一個據(jù)點；會師以后，徐海東又從部隊僅有的7000元中拿出5000元送給中央，每個連拿出３挺機(jī)槍和一些彈藥支援中央紅軍。

    毛澤東深情地說：“徐海東之由陜南經(jīng)隴東入陜北，乃偶然作成中央紅軍之向?qū)А?rdquo;一位史志人員對紅二十五軍歷史進(jìn)行深入研究后說：“在二十世紀(jì)30年代中國革命的大棋盤上，紅二十五軍像一枚勇往直前的‘過河卒子’，從大別山躍起，孤軍西征，馳騁鄂豫，挺進(jìn)陜南，北出秦嶺，威逼西安，直搗隴東，鮮紅的軌跡最后落腳在陜北，每一步都走得及時準(zhǔn)確，作用不可估量。”