牧羊以致富

    卜式，原是西漢河南郡（今河南溫縣)人，是孔子的門生——---戰(zhàn)國(guó)時(shí)著名文學(xué)家卜子夏的七世孫，自幼家境貧寒，上不起學(xué)，以種田和畜牧為生。父母雙亡，家中只有個(gè)幼小的弟弟，等到弟弟成人后，卜式把田地房屋財(cái)產(chǎn)都給了弟弟，自己只帶走畜羊一百多只，進(jìn)入山放牧，過了十多年，他的羊達(dá)到一千多只，又自己買了田地房屋。而他弟弟由于只是玩樂而坐吃山空，家產(chǎn)耗盡，于是卜式又屢次把家產(chǎn)分給弟弟，受到鄰里的稱贊。

    輸財(cái)以助邊

    當(dāng)時(shí)漢朝正在和匈奴作戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)很緊張。卜式上書表示愿意把財(cái)產(chǎn)的一半拿出來(lái)支援邊境戰(zhàn)事。于是漢武帝便派遣使者問他，“你這樣做，是不是想做官呢？”他答道：“我從小就放羊，沒學(xué)過做官的學(xué)問，不習(xí)慣過官吏的生活，我不愿意做官。”使者接著問，“那家中是不是有冤屈打算上告？”他又回答，“小人生下來(lái)就從不和人爭(zhēng)執(zhí)什么，對(duì)我的家鄉(xiāng)人，生活困難的我就借他們錢糧，對(duì)行為不端正的人，我就開導(dǎo)教誨他。我住的那里，人們都依賴我，對(duì)我都很友好。我能有什么冤屈呢？”估計(jì)使者也郁悶了，便問，“既然是這樣，那你拿一半財(cái)產(chǎn)出來(lái)是想做什么？”卜式老實(shí)的回答道：“天子討伐匈奴，我認(rèn)為有能力的人應(yīng)該到前線拼死做戰(zhàn)，有錢財(cái)?shù)娜司蛻?yīng)該捐獻(xiàn)出來(lái)，資助軍隊(duì)。這樣我們大漢就能把匈奴消滅了。”使者把上面的話匯報(bào)給漢武帝，皇帝便把這些話說給丞相公孫弘聽，公孫弘說道：“這可不符合人的本性。對(duì)那些圖謀不軌的人，不能為了利益而破壞法紀(jì)。請(qǐng)陛下不要答應(yīng)。”所謂以小人之心度君子之腹，便是如此。于是皇帝一直沒回復(fù)卜式，這樣拖了幾年，卜式一直閑置著。卜式回家鄉(xiāng)后，繼續(xù)著種田放牧生活。

    毀家抒世難

    過了一年多，又碰到漢軍屢次出戰(zhàn)，匈奴的渾邪王等投降，朝廷費(fèi)用很大，倉(cāng)儲(chǔ)府庫(kù)也空了。到了第二年，大量貧困民眾流離遷徙，都靠朝廷供給其吃住，朝廷不能全部供養(yǎng)。卜式便拿出二十萬(wàn)錢給河南的郡守，分給遷徙來(lái)的百姓。河南郡守向上報(bào)了當(dāng)?shù)馗蝗速Y助貧民的名冊(cè)，武帝看見卜式的名字，記起了他，說：“這就是從前想捐出家財(cái)一半助邊的那人么？”于是，武帝賞賜卜式，把四百戍邊人的十二萬(wàn)給養(yǎng)錢歸他，卜式又把這些錢通通還給朝廷。此時(shí)，富豪之家都爭(zhēng)著藏匿錢財(cái)，只有卜式偏拿出錢來(lái)助邊。武帝于是以卜式為長(zhǎng)者，因此特別尊顯他，以他做榜樣教化百姓，便征召他，拜為中郎，賜爵左庶長(zhǎng)，又賜予他良田十頃。并詔告天下，想用這樣的尊榮顯貴來(lái)帶動(dòng)其他人。

    放羊言治國(guó)

    最初，卜式不愿做中郎，武帝說：“我有羊群養(yǎng)在上林中，想要你去飼牧。”卜式才肯拜為中郎，他穿上布衣，著了草鞋去牧羊。過了一年多，羊長(zhǎng)得很肥大且頭數(shù)也多了。武帝路過，見了這群羊，很稱贊卜式。卜式說：“不僅牧羊是這樣，治理民眾也猶如這樣。按照時(shí)令放養(yǎng)羊，不好的羊把它去掉，不使它帶壞羊群。”武帝認(rèn)為卜式是奇才，就拜他為緱氏縣的縣令。拜為齊王太傅，后來(lái)轉(zhuǎn)為齊相。

    上書盡臣節(jié)

    南越呂嘉反，卜式上書道：“臣聞主愧臣死。群臣宜盡死節(jié)，其駑下者宜出財(cái)以佐軍，如是則強(qiáng)國(guó)不犯之道也。臣愿與子男及臨菑習(xí)弩博昌習(xí)船者請(qǐng)行死之，以盡臣節(jié)。”他請(qǐng)求漢武帝批準(zhǔn)他父子和齊國(guó)熟習(xí)艦船的人前往南越效死。皇上認(rèn)為他很賢德，下詔書道：“朕聞報(bào)德以德，報(bào)怨以直。今天下不幸有事，郡縣諸侯未有奮繇直道者也。齊相雅行躬耕，隨牧畜悉，輒分昆弟，更造，不為利惑。日者北邊有興，上書助官。往年西河歲惡，率齊人入粟。今又首奮，雖未戰(zhàn)，可謂義形于內(nèi)矣。其賜式爵關(guān)內(nèi)侯，黃金四十斤，田十頃，布告天下，使明知之。”著實(shí)把他表?yè)P(yáng)了一番，又封侯又賜物，又想利用這個(gè)來(lái)帶動(dòng)天下人。
可惜當(dāng)時(shí)全國(guó)無(wú)人響應(yīng)，當(dāng)時(shí)列侯數(shù)以百計(jì)，沒有一個(gè)人要求從軍打南越。漢武帝很生氣。正好舉行酎祭活動(dòng)，天下列侯奉命進(jìn)獻(xiàn)黃金助祭。少府檢查所獻(xiàn)黃金，凡重量不足或成色不好的，皇上命令一律以“不敬”罪加以參劾。結(jié)果，因此而被革去爵位的，有一百零六人。辛巳（初六），丞相趙周也被指控“明知列侯所獻(xiàn)黃金重量不足，卻縱容包庇”，被逮捕下獄，趙周自殺。
當(dāng)時(shí)的大司農(nóng)桑弘羊常自詡為計(jì)臣能手，說什么“民不加賦，國(guó)用自饒”。結(jié)果被卜式斥責(zé)他“不務(wù)大體，專營(yíng)小利。”

    直言遭貶秩

    元鼎（前116—前111年）中期，皇帝征召卜式代替石慶為御史大夫。所謂在其位謀其政，卜式就上表說鹽鐵專賣不好，應(yīng)該停止。皇上因此不喜歡卜式。元封元年應(yīng)當(dāng)封禪，卜式又不擅長(zhǎng)寫文章，便被貶秩為太子太傅，由兒寬代替。卜式最終得享天年。