蔣國(guó)滅亡后，此地成為楚國(guó)的期思邑。沒(méi)多久，這里誕生了偉大的治水英雄孫叔敖，主持開鑿了中國(guó)早期著名的大型水利工程期思陂，孫叔敖后來(lái)更成為楚國(guó)著名的政治家、軍事家，輔佐楚莊王稱雄中原、名列“春秋五霸”之一。司馬遷《史記·循吏列傳》第一個(gè)記載的人物，就是這個(gè)孫叔敖，因此他被人稱為古代“第一循吏”。“循吏”也就是后來(lái)所說(shuō)的清官，也就是說(shuō)，他是中國(guó)正式史書記載的“清官第一人”。

　　半個(gè)多小時(shí)后，我們走進(jìn)了期思鎮(zhèn)。初看起來(lái)，這里的建筑和街市與一般農(nóng)村集鎮(zhèn)別無(wú)二致，但當(dāng)行過(guò)“蔣城大道”，轉(zhuǎn)到“孫叔敖路”時(shí)，一段充滿滄桑感的古城墻進(jìn)入我們的視線，恍惚間讓人有種跨越時(shí)空的感受。

　　那古城墻為夯土建筑，三米多高，長(zhǎng)滿野草雜樹。同行的期思鎮(zhèn)黨委書記彭大國(guó)告訴我們，雖然經(jīng)過(guò)滄海桑田的世事變遷，蔣國(guó)故城的輪廓依然，這個(gè)城址坐落在三面環(huán)水的岡地上，呈長(zhǎng)方形，古城墻東西長(zhǎng)1700米，南北寬約500米，墻基寬32米，東南有烽火臺(tái)一座，殘高七八米，其他墻段殘高1到3米不等。如今的期思小鎮(zhèn)，只占據(jù)了古城的西北隅。

　　在彭大國(guó)先生和副鎮(zhèn)長(zhǎng)任杰先生的陪同下，我們踏上古城墻漫步。那上面滿是密密的衰草，柔軟而厚實(shí)，如溫軟的被子，覆蓋著無(wú)數(shù)往事，安眠于微微的風(fēng)中……

　　這一切，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，已足以萌生思古幽情，而對(duì)于蔣姓人士來(lái)說(shuō)，可能更是大感溫馨的畫面。

　　一種力量凝聚陌生人

　　2008年5月9日，對(duì)于許多蔣姓人士來(lái)說(shuō)，是頗有意義的一天。這一天，來(lái)自江蘇、浙江、廣東、四川、重慶、江西、湖北、湖南、福建、河北等十多個(gè)省市的蔣氏代表近百人齊聚蔣國(guó)故城。大約2600年前，蔣國(guó)被楚所滅，國(guó)人星散，播遷各地，這是蔣姓子孫兩千多年來(lái)首次集體故國(guó)重游，尋根拜祖。

　　這一天小雨淅瀝飄灑，期思鎮(zhèn)的農(nóng)民很少外出了，原野顯得十分空曠。但這些“外鄉(xiāng)人”卻對(duì)那小雨毫不在意，在田間小路上興奮地行走。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這是一片“生疏而又熟悉，親切而又神秘”的皇天后土。

　　他們的目的地，是鎮(zhèn)東南大片的古代陵墓區(qū)。這一帶方圓數(shù)里都是古代墓葬群，相傳為蔣國(guó)國(guó)君和貴族墓地，不少地方的蔣姓族譜里，都記載了這些陵墓的方位。當(dāng)那些陵墓封土進(jìn)入視線，蔣姓眾人內(nèi)心的情緒從笑容、從眼神洋溢，事后有人寫道：“上下幾千年，蔣國(guó)之城墻仍巍然而立；滄桑數(shù)十紀(jì)，蔣氏之祖塋仍安然而臥。我蔣氏眾子孫皆欣欣然也。”

　　他們此行的目的，是拜祭祖陵。陵墓區(qū)體量最大的陵墓，相傳是蔣氏始祖、周公第三子伯齡的墓。該墓前潮濕的田地中，已由期思鎮(zhèn)有關(guān)人員鋪上了一層厚厚的稻草。蔣姓眾人擺上各種祭品，肅然而立，在一位兩鬢斑白的老者的主持下，祭拜儀式隆重開始。老者雙手持香，念誦祭詞，每念一句，數(shù)十人跟誦，各種嗓音、方言，形成莊嚴(yán)肅穆的和音，在原野上回蕩：

　　“我祖伯齡，炎黃子孫。周公之子，蔣國(guó)國(guó)君。長(zhǎng)眠期思，名震淮濱。三千多載，繁衍后人……狀元宰相，護(hù)國(guó)將軍……文人學(xué)士，國(guó)史彪炳……墓前默哀，化紙虔誠(chéng)。先祖有靈，保佑子孫。祖脈優(yōu)秀，后代昌盛。立人立德，立業(yè)大成……嗚呼哀哉，伏惟尚饗！”

　　在那一瞬間，這些陌生人凝聚為一個(gè)整體。但這些人來(lái)自四面八方，其實(shí)大多原本素不相識(shí)。

　　是什么力量吸引著他們前來(lái)期思？又是什么令他們兩千多年后還能找到故國(guó)？

　　趙本山的小品中有句臺(tái)詞：我不關(guān)心自己是怎么來(lái)的，我只關(guān)心自己是怎么沒(méi)的。這話顯然是搞笑之詞。對(duì)于一般中國(guó)人來(lái)說(shuō)，“自己是怎么沒(méi)的”，是很少考慮的問(wèn)題，而“自己是怎么來(lái)的”，卻常常能激起強(qiáng)烈而持久的尋根熱望。

　　每個(gè)前來(lái)期思拜祖的人，身后都有著深刻的延續(xù)千年的尋根情結(jié)。他們或遵照各自家譜的指引，或孜孜不倦地追尋多年，才到達(dá)了期思的蔣國(guó)故城。

　　修家譜承繼千年

　　在前來(lái)祭祖的人群中，四川老人蔣遠(yuǎn)舉很受大家敬重。上個(gè)世紀(jì)八十年代，蔣遠(yuǎn)舉對(duì)自己的姓氏和家族淵源萌生了濃厚的興趣，似乎冥冥中有種力量，深深地吸引著他，令他欲罷不能。于是他干脆辭去律師工作，專門從事家譜研究。

　　在眾多蔣姓賢達(dá)的支持下，他走訪湖南、江西、廣西、湖北、陜西、南京、上海等十多省市的30余縣200余鄉(xiāng)，1997年主編出版川渝十余縣市《蔣氏族譜》，2005年主編出版《蔣氏通譜》首卷，目前正著力編修第二卷。在長(zhǎng)期的調(diào)研工作中，蔣遠(yuǎn)舉先生在各地看到過(guò)300多部蔣氏譜本，有一些譜本存在誤傳，但大部分都記載蔣氏起源祖籍地在河南期思。他為此進(jìn)行了大量的研究工作，對(duì)各種說(shuō)法進(jìn)行考證和辨析之后，認(rèn)定蔣國(guó)故地和蔣氏得姓之地，都在期思。

　　河北的蔣鴻林同樣是位受人敬重的老人。他的故鄉(xiāng)是河北魏縣大磨村。抗戰(zhàn)時(shí)期，日偽軍曾三次掃蕩該村，蔣氏祖屋被焚燒，家乘也在戰(zhàn)火中遺失。老人只是靠記憶，能知道家族的部分歷史，前代世系十分模糊。為了讓“后人不至為此惶惑”，蔣鴻林在上個(gè)世紀(jì)九十年代多次前往山西、河南、山東、江蘇、北京、天津等地，耗資上萬(wàn)元，行程萬(wàn)余里，歷經(jīng)十年努力，終于理順了族支世系，對(duì)家族傳承和遷徙過(guò)程有了清楚的了解。