農(nóng)歷十二月初八，是我國漢族傳統(tǒng)的臘八節(jié)，這天我國大多數(shù)地區(qū)都有吃臘八粥的習(xí)俗。臘八粥是用八種當(dāng)年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區(qū)的許多農(nóng)家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內(nèi)除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、 豆腐等。
    
    在豫北，臘月初八早上，天剛蒙蒙亮，人們就趕快起床熬粥。粥熬好后，第一件要做的事情不是自己吃飯，而是先將熬好的粥喂給棗樹，將 棗樹樹身上砍一些小口子，再虔誠地把粥抹在樹痕上，這就算是棗樹把飯吃掉了。人們這樣做的原因，據(jù)老人們講，原來中原地區(qū)的棗樹不結(jié)果，人們都不愿意種棗 樹。棗神見人們都不尊敬她，便變成一個(gè)老太婆來到人間。她在離村不遠(yuǎn)的地方畫了一片果園，滿園棗樹，紅棗滿枝。人們摘下一嘗，又酸又甜，好吃極了，就紛紛 跑到管理?xiàng)棙涞睦咸�婆那里討教。老太婆告訴大家，只要每年臘月初八給棗樹喂頓米飯，棗樹就會(huì)結(jié)果。人們按照她說的方法去做，果然棵棵樹上都結(jié)出了紅棗。這 不過是一個(gè)傳說而已，其實(shí)這里面包含著許多科學(xué)道理：在棗樹上砍些口子，可以調(diào)節(jié)棗樹的營養(yǎng)增長，阻止養(yǎng)分向地下輸送，好集中力量供應(yīng)地上部分，從而保證 了果實(shí)的營養(yǎng)需求。至于把粥抹在樹痕上，其實(shí)不過是一種保護(hù)傷口愈合的土措施罷了。
    
    直到現(xiàn)在，豫北還保留有臘月初八讓棗樹吃米飯的風(fēng)俗。當(dāng)?shù)亓鱾饔羞@樣一句民謠：“臘八棗樹吃米飯，棗兒結(jié)得干連蛋。”“干連蛋”，是河南土語，意即棗樹碩果累累，果稠個(gè)大。