嵩陽書院內原有古柏三株。西漢元封元年（前110年）武帝劉徹游嵩岳時，見柏樹身材高大，枝葉茂密，遂封為“大將軍”“二將軍”“三將軍”。“三將軍”于明末被燒毀，現只剩下“大將軍”和“二將軍”。“大將軍”高約10余米，圍粗8米左右，彎腰躬禮，樹干向南傾倒，砌石墻支撐；“二將軍”高18.2米、圍粗12.54米，是我國現存最大最古的稀世名木。據林學專家測定， “二將軍”柏是原始森林的遺物，樹齡至少為4500歲，堪稱“華夏第一柏”，被譽為“活著的文物”、“稀世珍寶”。