宋朝時民間開始流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。即用各種果餌做餡，外用糯米粉搓成球，煮熟后吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋里又浮又沉，所以最早叫“浮元子”，后來有的地區(qū)把“浮元子”改稱元宵。1912年，袁世凱纂奪革命成果，做了大總統(tǒng)，一心想當皇帝，又怕人民反對，一天到晚提心吊膽的。因為“元”和“袁”、“宵”與“消”是同音，“元宵”有“袁世凱被消滅”之嫌，于是在1913年元宵節(jié)前，袁世凱下令把元宵改為湯圓。袁世凱垮臺后，大部分地區(qū)又恢復(fù)了元宵的名稱。